Descrição
Japan is the nation with the most recorded tsunamis in the world. The event of March 2011 was seen all around the world practically in real time and in high-definition pictures; and that shows clearly the destructive power of this kind of natural catastrophe. The earthquake that unleashed that tsunami occurred on the ocean floor, close to Sendai Bay. It was the most powerful seismic event to have hit Japan, and of the most powerful ever recorded across the world. In this article we will discuss how earthquakes trigger tsunami waves, the so-called seismogenic tsunamis. We will see that there areother possible causes for tsunamis, and not all earthquakes on the ocean floor can generate that kind of wave. The shape and speed of tsunami waves are different from those of common breakers. Finally, a comment is made on risk areas, drawn from the comparison of tsunamis throughout historical time and geological time. As phenomena of such magnitude are rare in historical time, it is necessary to search for evidences of tsunamis in geological records – when time is measured in millions or hundreds of millions of years – so as to have a more in-depth assessment of possibilities of occurrence of big tsunamis.||O Japão é um dos principais focos de tsunamis do mundo. O episódio de março de 2011 foi assistido no mundo inteiro praticamente em tempo real com imagens de alta resolução, tornando-se uma amostra nítida do poder de destruição desse tipo de catástrofe natural. O terremoto que desencadeou o tsunami ocorreu no fundo oceânico, próximo à Baía de Sendai. Esse foi o abalo sísmico mais forte já registrado no Japão e está entre os maiores já registrados no mundo. Neste artigo, discutimos a formação de ondas de tsunami por terremotos, os assim chamados tsunamis sismogênicos. Veremos que há outras causas possíveis para tsunamis e que nem todos os terremotos em fundo oceânico são capazes de produzir ondas desse tipo. A forma e a velocidade de propagação das ondas de tsunami são diferentes das ondas de rebentação comuns. Por fim, é feito um comentário sobre as áreas de risco a partir de uma comparação dos tsunamis no tempo histórico e no tempo geológico. Como fenômenos dessa magnitude são raros no registro histórico, é necessário buscar evidências de tsunamis no registro geológico, no qual o tempo é medido em milhõesou centenas de milhões de anos, para termos uma avaliação mais robusta das possibilidades de incidência de grandes tsunamis.
