Descrição
O autismo é um distúrbio do desenvolvimento (early-onset) marcado por atrasos e desvi-os nas áreas social, de comunicação e nas habilidades para o jogo (play skills), assim como padrões repetitivos e limitados de interesse e comportamento. Consideráveis evidências empíricas acumuladas nos últimos 5 a 10 anos sugerem que, em geral, quanto mais precoce for a intervenção adequada em crianças autistas, é mais provável maximizar o potencial da criança obtendo melhores resultados. Estes resultados destacam a necessidade de realizar avaliações amplas das deficiências no desenvolvimento nos primeiros anos de vida. Este artigo fornece uma visão geral sobre os princípios e elementos para avaliar crianças pequenas com suspeita de autismo partindo de uma abordagem desenvolvimental ampla na qual os padrões normais de desenvolvimento – particularmente nos domínios social e de comunicação – sejam a estrutura para compreender os atrasos e desvios na socialização evidenciados em crianças pequenas com autismo. Também se oferece uma breve síntese das futuras diretrizes para a avaliação dos padrões de socialização em bebês e crianças pequenas que pode aproveitar os avanços tecnológicos atuais que estão surgindo nos estudos de mecanismos básicos de orientação social.
Descritores – Autismo; educação especial; distúrbios de desenvolvimento.
ABSTRACT – Autism is an early-onset developmental disorder marked by delays and deviance in the areas of social, communication and play skills, as well as repetitive and restricted patterns of interests and behaviors. Considerable empirical evidence has accumulated in the past 5 to 10 years suggesting that, in general, the earlier appropriate intervention is commenced for children with autism, the more likely one is to maximize the child’s potential thus achieving a better outcome. This finding highlights the need for comprehensive developmental disabilities evaluations focused on the toddler years. This chapter provides and overview of principles and elements of assessment of toddlers at risk for autism from a comprehensive developmental approach, in which normative developmental patterns -- in particular the social and the communication domains -- set the framework for the understanding of delays and deviance in socialization evidenced in young children with autism. A brief outline of future directions in the assessment of socialization patterns in babies and toddlers is also provided, which may capitalize on current technological advances emerging in the studies of basic social orientation mechanisms.
Key-words – Autism; special education; developmental disorder.
