Descrição
The essay presents an investigation of the way personages are constructed in Machado de Assis' The Alienist. It offers the hypothesis that, in order to outline his creations, the Brazilian author appropriates the technique developed in Theophrastus' Characters. An historical background of Theophrastus' work is presented along with a critical analysis of the literary tradition inaugurated by it, one that focuses particularly on its elaborations in France, England, and Brazil. The essay thus seeks to affiliate Machado de Assis' artistic practice to the tradition of The Characters, taken as a manifestation of a specific literary sub-genre - the satirical portrait - which has a specific purpose, history, and set of features and rules. || O ensaio investiga o modo de construção da personagem em O alienista, de Machado de Assis. Para realizar essa investigação, levanta-se a hipótese de que a matriz técnica para o desenho das criaturas da novela tenham sido Os caracteres de Teofrasto. Por essa razão, apresentam-se um esboço histórico e uma análise crítica desse livro, com ênfase em seus desdobramentos na França, na Inglaterra e no Brasil. O ensaio procura, assim, filiar a prática artística de Machado de Assis ao costume retórico dos caracteres, entendidos como manifestação de uma espécie literária - o retrato satírico - com função, regras, características e história muito específicas.
