Descrição
Leprosy is prevalent in underdeveloped countries, as the precarious living conditions of the population favor its emergence. It is of great importance to public health due to its magnitude and high disabling power, affecting mainly the economically active age group. In the Northeast of the State of Minas Gerais, this disease has a pattern of high endemicity; due to this, the region has long been the target of public control policies. However, such measures have not had the desired impact to reduce its expression in the region, which makes it imperative to better understand the phenomenon in its various dimensions, including the historical one. This article aims to analyze space occupation and the disease's progression in the Northeast of Minas Gerais in the 19th century. We decided to conduct a historical documental study, which allowed us to interpret social phenomena connected with leprosy. The historical analysis showed that the emergence and progression of the disease in the Northeast of Minas Gerais were linked to the economic and social movements of discovery and development of the region, which caused the disease transmission cycle. || A hanseníase é prevalente em países subdesenvolvidos, uma vez que as precárias condições de vida da população favorecem seu aparecimento. Tem grande importância para a saúde pública devido a sua magnitude e a seu alto poder incapacitante, atingindo, sobretudo, os indivíduos na faixa etária economicamente ativa. No Nordeste de Minas Gerais, há um padrão de alta endemicidade para essa doença; por isso, há muito tempo a região é alvo de políticas públicas de controle. Entretanto, tais medidas não causaram o impacto desejado para reduzir sua expressão na região, tornando imprescindível compreender melhor o fenômeno em suas várias dimensões, inclusive a histórica. Este artigo tem como objetivo analisar a ocupação do espaço e a progressão da hanseníase no Nordeste de Minas Gerais, no século XIX. Para tanto, optou-se pelo estudo documental de natureza histórica que possibilitou a interpretação dos fenômenos sociais ligados à hanseníase. A análise histórica permitiu concluir que a chegada e a progressão da hanseníase no nordeste mineiro estiveram ligadas aos movimentos econômicos e sociais de descoberta e desenvolvimento da região, ocasionando o ciclo de transmissão da doença.
