Descrição
EEcotourism is considered an activity of low environmental impact that generates social benefits, and obviously depends on the existence of natural attraction. But how do autochthonous individuals perceive this activity, and how they relate themselves to their natural areas? The aim of this study was to analyze in what level native individuals get involved with natural environments with ecotourism potential and how they perceive the development of ecotourism practices in inicial phase, as also the dynamics of this involvement and perception through the young people eyes in two periods with a nine-year interval. In order to do so, it was used iconography with the presentation of ten photographs of environments with ecotourism potential from the locality of Luminárias (MG, Brazil) for high school students, with the subsequent application of a semistructured questionnaire, in the years 2007 and 2016. The participant observation technique was also used. As a result, the natural environments with ecotourism potential were recognized at different levels and considered as high attractiveness however, the touristic use among the autochthonous individuals is still low. The results also demonstrated that, in the difficulty of a continuous mobilization that reaches the population, the school grounds are shown as facilitating spaces for the process of awareness and social insertion in ecotourism planning.||O ecoturismo é considerado uma atividade com potencial baixo impacto ambiental, geradora de benefícios sociais e, dependente da existência de atrativos naturais. Mas como os indivíduos autóctones percebem essa atividade e se relacionam com suas áreas naturais? O objetivo, neste estudo, foi analisar em que nível os indivíduos autóctones se envolvem com os ambientes naturais com potencial ecoturístico e como os percebem em uma localidade em fase inicial de desenvolvimento de práticas ecoturísticas, e a dinâmica desse envolvimento e percepção, a partir do olhar dos jovens, em dois períodos com intervalo de nove anos. Para isso, utilizou-se da iconografia com apresentação de dez fotografias de ambientes com potencial ecoturístico da localidade de Luminárias, Minas Gerais - Brasil, para estudantes do ensino médio, com posterior aplicação de um questionário semiestruturado, nos anos de 2007 e 2016. Empregou-se ainda a técnica de observação participante. Como resultado, os ambientes naturais com potencial ecoturístico foram reconhecidos em diferentes níveis e considerados como de alta atratividade, mas seu uso turístico é de baixo envolvimento com os indivíduos autóctones. Os resultados demonstraram ainda que, na dificuldade de uma mobilização contínua que alcance a população, os ambientes escolares mostram-se como espaços facilitadores para o processo de sensibilização e inserção social no planejamento do ecoturismo.
